Yhdysvaltoja ymmärtää parhaiten sen sisältä

Maailmanpolitiikan näyttämöiltä on vaikeaa löytää toista yhtä suurta kiinnostusta herättävää tapausta kuin Yhdysvaltain presidentinvaalit. Kun kisan loppukiri sattui tällä kertaa olemaan erityisen dramaattinen ja tasainen, koko maapallon katse kohdistui marraskuun alussa Washington D.C.:hen. Juuri siksi Miltton kokosi yhteensä viisikymmentä suomalaista johtajaa ja asiantuntijaa vaaliviikolla Innovation and Leadership Study Tour 2024 -matkalle.

Jokaisella osallistujalla oli polttavia kysymyksiä mukanaan: kuka voittaisi vaalit, miten demokraatti- ja republikaanileirit toimisivat voittaessaan, minkälaiseksi vallanjako muotoutuisi valkoisen talon, senaatin ja alahuoneen kesken, miten jommankumman voitto vaikuttaisi omiin bisnesnäkymiin? Kuinka Yhdysvallat toimisi Euroopassa, Natossa ja suhteessa Ukrainaan? Entä Kiina?

Henkilökohtaiset kohtaamiset republikaanien, demokraattien ja pääkaupungin vaikutusvaltaisten asiantuntijoiden kanssa tarjosivat monipuolisen ja syvällisen kuvan Yhdysvaltojen jakautuneesta todellisuudesta. Kuulimme yllättäviäkin näkemyksiä siitä, mihin maa on suuntaamassa niin sisäisesti kuin ulko- ja turvallisuuspoliittisestikin. Näiden kohtaamisten kautta olimme käytännössä vain kädenpuristuksen päässä entisistä ja tulevista Yhdysvaltojen presidenteistä.

Vaalivalvojaisia ryhmä vietti aivan Valkoisen talon lähistöllä National Press Clubilla. Milttonin omat vaalianalyytikot arvioivat tilannetta reaaliajassa. Kaduilla keskustan rakennusten suojiksi oli mahdollisten mellakoiden varalle pystytetty aitoja. Suurilla vanereilla suojeltiin katutason ikkunoita. Valkoista taloa ympäröivät betoniesteet ja suojamuurit olivat konkreettinen muistutus maan poliittisesta jännitteisyydestä ja erimielisyyksistä. 

Yhdysvaltain poliittisen ilmapiirin tuntemus on elintärkeää liiketoiminnalle – etenkin nyt, kun geopoliittiset kysymykset ovat yhä vahvemmin yritysten strategisen päätöksenteon ytimessä. Nokia on tästä ajankohtainen esimerkki: yhtiö rekrytoi entisen Yhdysvaltain-suurlähettilään Mikko Hautalan johtamaan geopolitiikkaa ja yhteiskuntasuhteita. Laajalla henkilökohtaisella verkostolla ja kyvyllä tuottaa syvällistä kansainvälistä analyysiä on yhä suurempi arvo kansainvälisesti toimiville yrityksille.

Myös läsnäololla on kasvava merkitys. Yhdysvallat on yhä maailman johtava talous, ja sen vaikutus globaaliin liiketoimintaympäristöön on valtava. Tämän vuoksi monikansallisilla yrityksillä ja sijoittajilla on etua paikallisesta näkyvyydestä – riippumatta siitä, onko maa välitön liiketoiminta- tai investointikohde. Milttonin järjestämällä matkalla käydyissä keskusteluissa korostui, kuinka tärkeää olla paikalla siellä, missä päätökset tehdään ja tulevaisuutta muovataan.

Donald Trumpin mahdollisesti ajamat muutokset talous- ja kauppapolitiikassa muuttavat sääntelyä, tulleja ja verotusta. Washingtonissa kävi ilmeiseksi, että muutoksia on määrä tehdä huomattavasti nopeammin kuin Trumpin ensimmäisen presidenttikauden alussa. Esimerkiksi tiukennukset kauppapolitiikassa voivat olla eurooppalaisesta näkökulmasta haasteellisia, ellei niitä kykene riittävällä ennakoinnilla kääntämään mahdollisuuksiksi.

Tästä syystä yritysten on entistä tärkeämpää kehittää tiiviitä verkostoja ja yhteyksiä paikallistasolla. Vaikuttaminen ja suhteiden rakentaminen mahdollistaa kokonaisvaltaisen kuvan muodostamisen kriittisistä kysymyksistä ja antaa yrityksille vahvemman pohjan ennakoida ja valmistautua muutoksiin. Juuri tämä syvällinen ymmärrys erottaa menestyvät toimijat niistä, jotka näkevät muutokset vain esteinä, eivät mahdollisuuksina.